Действие Anarchy Online развивается в далеком-предалеком будущем, где-то в районе 29475 года. Человечество давно заселило известную галактику и перезнакомилось со многими другими космическими расами. За столь длительный промежуток времени люди даже называть себя иначе, хотя и сохранили свою идентичность среди прочих. Представители расы Солитус являются прямыми потомками людей, однажды вышедших за пределы Солнечной системы и колонизировавших большую часть известной галактики.
Anarchy Online не является космической эпопеей, а фокусируется лишь на отдельно взятой планете с веселым названием Rubi-Ka. У Rubi-Ka имеется планета-двойник в ином измерении Shadowlands (введенная посредством вышедшего в 2003 году дополнения Anarchy Online: Shadowlands) со своими уникальными пейзажами, локациями и расами.
Сюжет игры завязан на продолжительной борьбе корпорации “Омни-Тек” с анархично настроенными повстанцами. Когда-то революционеры были обычными рабочими, преимущественно шахтерами, но затем им надоело работать на жадную корпорацию – так началось всепланетарное восстание. Захват шахт по добыче ценного ресурса не мог оставить представителей “Омни-Тек” равнодушными, и они развязали самую настоящую войну за сохранение контроля над месторождениями “нотума”. Все дело в том, что “нотум” является основным источником подпитки для нанороботов, которые широко используются по всей Rubi-Ka, а также за ее пределами. Эффект от использования нанороботов в чем-то схож с волшебством – микрокосмические существа и хозяина защищают, и ранения лечат, и воскрешать погибших умеют. Проще говоря, нанотехнологии развились до такой степени, что с их помощью можно претворять в жизнь то, что сейчас, например, до сих пор считается фантастикой.
В мире Anarchy Online проживает множество любопытных народов, но поиграть можно лишь за четыре расы: Atrox, Nanomage, Opifex и Solitus. Все они, так или иначе, подверглись генетическим изменениям, в том числе и человекоподобные представители расы Solitus. Атроксы – глуповатые, но очень сильные существа, специально созданные для тяжелой работы в шахтах. После восстания стали очень неплохими воинами, хотя и имеют один существенный недостаток – они не могут воспроизводить потомство, так как бесполы. Наномаги, в свою очередь, не могут похвастаться силой Атроксов, но зато они являются самыми умелыми специалистами в области нанотехнологий. Тем не менее Наномаги не могут жить за пределами планеты – их жизнь завязана на “нотуме”. Не стоит забывать и про Опифексов – представители этой расы чем-то напоминают темных эльфов. У них нет силы Атроксов и умений Наномагов, зато они ловкие и быстрые.
В Anarchy Online существуют десятки профессий с уникальными возможностями. Тем не менее, все имеющиеся в игре скиллы могут использоваться представителями всех “проф”, хотя скорость их изучения может варьироваться в зависимости от профессии. Стоит упомянуть, что в период с 2002 по 2009 год вышло пять дополнений: Notum Wars, Shadowlands, Alien Invasion, Lost Eden и Legacy of the Xan.